Немецкий коллекционер, который 20 лет назад чуть не потерял одну из самых ценных марок в мире - "розовый Маврикий" достоинством в один пенни (тот самый с уникальной опечаткой), - на следующей неделе выставляет ее на продажу.

Специалисты считают, что в мире осталось не более 15 таких марок, по цене их превосходят только легендарные "голубые" двухпенсовые Маврикии, которых только 12.

Беспокоясь о том, что грабители попытаются украсть уникальную марку, доставшуюся ему от отца, Ульрих Шульце спрятал "розовый Маврикий" в альбом, забитый почти ничего не стоящими немецкими марками, а затем забыл, куда именно сунул свое филателистическое сокровище.

За 20 лет филателисты всего мира уже практически смирись с утратой, описывая эту марку как "забытый Маврикий" и вряд ли надеясь еще хоть раз на нее взглянуть. Но, пытаясь найти нечто совсем другое, Шульце нечаянно вновь наткнулся на свое сокровище.

На аукционе 8 мая в Палас отеле Эссена будет выставлен "розовый Маврикий". Стартовая цена этой невзрачной марки – 200.000 евро (265.000 долларов).

Некоторые из крупнейших коллекционеров мира будут присутствовать на торгах, которые организует аукционный дом доктора Вильгельма Дерихса из Кельна.

В Каталоге отмечается, что следующий владелец может быть уверен – его имя непременно войдет в историю филателии, а аукционист Роланд Майнерс ожидает увидеть на торгах несколько крупных немецких магнатов.

Присутствующим предписывается надеть вечерние наряды, а в ходе аукциона их будут потчевать шампанским. Все как на балу, собственно, с бала все и началось.

Примитивно напечатанные марки продали в сентябре 1847 года, большинство из них были использованы для отправки приглашений на бал к губернатору острова Маврикий. Явную ошибку – Post Office (Почтовая контора) вместо Post Paid (Почтовый сбор оплачен) – исправили лишь в следующем, 1848 году.

Что касается приглашений на бал, то они отправлялись с дефектной маркой. Получатели вряд ли на это обратили внимание. Во всяком случае, большинство марок вместе с конвертами оказались уничтоженными. Но некоторое число марок сохранилось, и сегодня "Маврикий" с надписью "Почтовая контора" — одна из наиболее ценных марок мира.

А выставляемая на аукцион марка имеет свою собственную необычную историю. Отец ее нынешнего владельца, Герхард Шульц, сколотивший состояние на уличных автоматах, никак не мог сойтись в цене на марку с ее предыдущим обладателем. Дело было в 1970-е годы. В конце концов, оба согласились на бартер, и Шульце старший отдал за невзрачный кусочек бумаги 40-футовую моторную яхту.