И без того истощенная последовательными продолжительными засухами в последние 3.000 лет, Африка в районе Сахары стоит перед неизбежным повторением мега-засухи. Таковы данные исследования, опубликованного в пятницу.

Команда ученых из США, в которую входят геофизики и специалисты в области климата, обнаружили, что тяжелые засухи, длившиеся несколько десятилетий, а иногда и веков, стали нормой в Западной Африке в последние три столетия.

Самая недавняя из наиболее изнурительных засух длилась с 1400 по 1750 годы, таковы выводы исследователей, опубликованные в журнале Science (Наука).

Это было первое исследование с целью изучения климатических условий в Западной Африке за тысячи лет. Были проанализированы годовые слои грязи и древесных отложений в озере Босумтви, которое находится в кратере вулкана в Гане.

"Очевидно, что большая часть западной Африки уже находится на грани новой продолжительной засухи", - отмечает профессор-геофизик из университета Аризоны Джонатан Оверпек, ведущий автор исследования. - Ситуация может стать гораздо более острой в ближайшем будущем с ростом глобального потепления".

Последняя засуха в районе Сахары привела к гибели более 100.000 человек, многие вынуждены были покинуть родные места, эти данные приводятся в докладе агентства по охране окружающей среды Организации Объединенных Наций за 2002 год.

По мере того, как глобальное потепление прогрессирует из-за выбросов парниковых газов в основном порожденных деятельностью человека, повышение температуры может привести к засухе более тяжелой и длительной, потенциально "разрушительной" для развития Африки, предупреждает Оверпек.